明尼苏达州学校资金新机遇：投票决定永久学校基金增额 | Minnesota School Funding Boost: Voters to Decide on Permanent School Fund Amendment

今年秋季，明尼苏达州的选民将面临一项重要决定：是否通过一项宪法修正案，增加公立学校从一项历史悠久的信托基金中获得的资金。这项两党支持的提案承诺，在不增加纳税人负担的情况下，为全州学校提供更多支持，这对于面临预算压力的学区来说无疑是一线希望。

根据最新消息，今年秋季明尼苏达州的选民将有机会投票决定一项宪法修正案，该修正案旨在增加州内公立学校从一项历史悠久的信托基金——“永久学校基金”（Permanent School Fund）中获得的资金。这项提案得到了立法机构两党的广泛支持，其核心吸引力在于，它承诺在不提高居民税负的前提下，为全州的教育系统注入更多活力。

追溯至明尼苏达州建州初期的1858年，“永久学校基金”便已设立，旨在通过土地资源为教育提供长期支持。最初，联邦政府将大片“学校信托土地”（School Trust Lands）划拨给明尼苏达州，这些土地大部分位于州北部，蕴藏着丰富的木材和矿产资源。通过木材采伐、矿产开采以及土地出售等活动，基金规模持续增长，到2025年已累积至23亿美元。目前，州宪法规定学校每年从该基金中提取的资金上限为2.5%。然而，一项州工作组的报告显示，该基金在过去十年中平均投资回报率高达8%，远高于目前的提取上限。

提议的宪法修正案若获通过，将把每年可提取的资金比例提高至约4.5%。这一调整将显著增加学校的可用资金，例如，一个拥有2000名学生的学区，每名学生的资金将从65美元增至95美元，这意味着将额外获得6万美元。参议员玛丽·库内什（Mary Kunesh, 民主党-新布赖顿）和众议员斯宾塞·伊戈（Spencer Igo, 共和党-瓦巴纳镇）作为提案的共同发起人，均强调此举不会增加纳税人的财产税负担，也不会耗尽基金本身。他们指出，基金的投资增长速度远超拟议的提取速度，确保了其可持续性。

额外的资金对于许多面临预算紧张的学区来说至关重要。据统计，今年学区平均财产税征收增加了5.6%，但在明尼苏达州大部，增税提案往往难以通过。明尼苏达州乡村教育联盟临时执行董事弗雷德·诺兰表示，即便是少量额外资金也能减轻压力，帮助学区避免裁员、减少班级规模，购买教学材料、进行教师培训或更新软件。例如，明尼阿波利斯公立学区在2025年已获得近200万美元的分配。

值得注意的是，宪法修正案的通过需要所有投票中多数“赞成”票。空白票将被视为“反对”票，因此，提案支持者计划在夏季和秋季进行广泛的宣传教育，以确保选民充分了解该提案的重要性。明尼苏达州在历史上共对213项宪法修正案进行过投票，其中120项获得通过。

明尼苏达州设立“永久学校基金”的历史可以追溯到美国建国初期的一种联邦政策。在19世纪，联邦政府鼓励新成立的州将部分公共土地（通常是每个乡镇的第16和第36段土地）划拨出来，设立信托基金，用于支持公立教育。这种“学校信托土地”模式旨在为各州提供一个独立于税收的长期教育资金来源，以确保即使在经济波动时期，教育也能得到持续的资助。

在明尼苏达州，这些信托土地主要集中在北部地区，蕴含着丰富的自然资源，特别是矿产和森林。几十年来，通过对这些资源的合理管理和开发，基金的资产得以稳步增值。最初，基金的收益主要来自出售土地、采矿权和林木采伐权。随着时间的推移，基金逐渐转向多元化投资，使其规模持续扩大，并产生了可观的投资回报。

当前，全美许多公立学区都面临着巨大的财政压力，包括学生人数变化、运营成本上升、教师薪资和福利需求增加，以及对先进教学设备和课程的投入。同时，过度依赖地方财产税来资助学校往往会导致地区间教育资源的不均衡，并给纳税人带来负担。明尼苏达州的这项提案，通过解锁现有基金的更多收益，提供了一个无需增加税收的创新性解决方案，这对于缓解学区财政压力、支持教育发展具有重要意义。提高提取比例的决策是基于对基金长期投资回报的审慎评估，旨在平衡当前教育需求与基金的永续发展。

对于居住在明尼苏达州的华人及其他移民家庭而言，这项宪法修正案若能通过，将带来多方面积极影响。首先，学校获得更多资金意味着能够提供更优质的教育资源和支持服务。例如，针对英语学习者（ESL）的项目可能会得到加强，帮助新移民学生更快地融入当地学习环境。文化融合和多样性项目也可能因此受益，让不同背景的学生都能感受到包容和支持。

其次，普遍的资金增加有助于提升全州公立学校的整体教育质量，这对于所有学生，包括移民子女，都是福音。更充足的资金可以用于更新教学设备、采购新教材、提供更多课外活动选择，甚至改善学校基础设施。学区在财政上更稳定，也意味着可以更好地吸引和留住优秀的教师，这对于需要额外指导和关注的移民学生尤为重要。

此外，由于这项提案无需增加本地税收，这意味着移民家庭（尤其是首次购房者）在未来面临的财产税压力可能会有所缓解，无需频繁为学区额外的征税提案投票。稳定的非税收资金来源，使得学校能够进行更长远的规划，从而为社区提供更加稳定和优质的教育环境。这不仅减轻了家庭的经济负担，也增强了整个社区的教育韧性。